Bitmain или Bitmain Technologies Ltd. — это крупнейший в мире производитель майнингового оборудования из Китая. Компания также является организатором одного из крупнейших майнинг-пулов (что это). Без преувеличения можно назвать Bitmain самой популярной фирмой в криптопространстве и одним из наиболее узнаваемых брендов. Сегодня мы расскажем о нем подробнее.
Немного истории
Bitmain был основан Джиханом Ву и Микри Жаном в 2013 году, в то время, когда цена биткоина впервые продемонстрировала резкий рост. Рынок на тот момент был практически пустым, однако сразу несколько компаний пытались взять пальму первенства. Успех Bitmain, по мнению аналитиков, объясняется более эффективной структурой ASIC-майнера Bitmain (за его разработку отвечал Жан) по сравнению с продуктами конкурентов. После бурного роста капитализации последовала затяжная коррекция, которая привела к банкротству большинства конкурентов Bitmain. Сама китайская компания устояла. Члены команды не прекращали разработку новых продуктов и были готовы к новому росту, который произошел несколько позже. На тот момент ASIC Antminer S5 стал наиболее продаваемым устройством на рынке.
Стоит отметить, что на рынке майнинг-оборудования экономия на масштабе выражена очень сильно. Уйдя вперед, Bitmain стал недосягаемым для конкурентов, и этот разрыв лишь увеличивается. Итак, из чего состоит бизнес китайского гиганта, который в 2017 году заработал больше Nvidia? Оказывается, ключевых направлений сразу несколько.
Оборудование для майнинга
Основная характеристика Bitmain — производитель и поставщик оборудования для майнинга. Компания специализируется на производстве ASIC (устройства, которые способны решить очень узкий круг задач). На данный момент список продуктов компании включает оборудование для майнинга Bitcoin, Litecoin, Ethereum, Dash и других криптовалют.
На данный момент более 70% всех добываемых биткоинов получают владельцы продукции китайской компании. Это становится большой угрозой для децентрализации сети, особенно учитывая заложенный бэкдор Antbleed, который позволял Bitmain отключать устройства удалённо. Теоретически китайская компания могла совершить успешную атаку на сеть. После обнаружения уязвимости компания признала его существование и выпустило обновление, однако репутация Bitmain серьёзно пострадала. Подробнее про бэкдор читайте статью.
Про это также высказался CEO Zcash Зуко Уилкокс. По его словам, члены сообщества Zcash негативно высказываются о Bitmain из-за недостатка доверия и растущей централизации. Когда он обсуждал этот вопрос с CEO Bitmain Джиханом Ву, тот поведал ему, что вокруг Bitmain существует множество слухов и откровенных фальсификаций, которые появляются с подачи недоброжелателей. Представители китайской компании не пришли к общему мнению насчет того, как бороться с этим явлением и избрали тактику упорной работы, которая станет лучшим ответом всем критикам. Также директора обсудили ситуацию вокруг Monero. Дело в том, что перед непосредственным началом продаж майнера для этой криптовалюты, вычислительная мощность (хэшрейт) компьютеров, поддерживающих сеть, упала сразу на 60%. После этого китайскую компанию обвинили в майнинге криптовалюты на устройствах, которые впоследствии распространялись среди покупателей. Джихан Ву отверг эти обвинения. Результатом беседы стала убежденность Зуко Уилкокса в том, что Джихан Ву и его компания действительно заинтересованы в повышении прозрачности собственной работы и пытаются улучшить собственную репутацию. Однако далеко не все читатели согласились с его мнением.
Antpool, BTC.com и Hashnet
Как было сказано ранее, компания является организатором одного из крупнейших майнинг-пулов. Он называется Antpool и объединяет около 15% всех вычислительных мощностей, работающих на благо сети Bitcoin. Позже был приобретён и BTC.com.
Таким образом, доля подконтрольных Bitmain вычислительных устройств превысила 40%.
Еще одним проектом Bitmain является Hashnet. Он представляет собой облачный сервис, который позволяет пользователям арендовать майнинговое оборудование Bitmain. Все усилия по обеспечению необходимых для работы условий и содержанию компания предпринимает самостоятельно. Само оборудование включается в Antpool.
AsicBoost
Одной из инноваций 2017 года в сфере майнинга криптовалют стал механизм AsicBoost, который позволяет повысить эффективность ASIC-майнинга на 30%. Bitmain работал над этой технологией достаточно долго и после релиза стал предметом бурных обсуждений. Дело в том, что предлагаемое обновление сети Биткоина SegWit (подробнее читайте в нашей статье) является несовместимым с технологией AsicBoost. Это стало еще одним аргументом противников данного обновления, которые в итоге создали Bitcoin Cash.
Sophon: оборудование для искусственного интеллекта
Когда китайской корпорации удалось достичь желаемых результатов в сфере разработки и поставок оборудования, компания начала развивать и другие направления. Самым заметным из них является Sophon. На данный момент Sophon предполагает поставку ASIC-процессоров для обучения нейронных сетей, а также дает возможность работать с искусственным интеллектом. Читайте статью «Bitmain выходит на рынок ИИ».
Это далеко не полный перечень направлений деятельности компании. Ее влияние на криптоиндустрию только растет, что негативно сказывается на децентрализации крупнейших криптовалют. Члены криптосообщества понимают опасность, исходящую от Bitmain, но ситуацию не так просто изменить, ведь более могущественной компании в индустрии просто не существует. Остается надеяться, что Bitmain будет продолжать добросовестно выполнять свою работу и не станет угрожать существованию целой индустрии.
UPD: На днях стало известно, что Bitmain планирует провести IPO (первичное публичное предложение) при оценке компании самим основателем около $12 млрд. Выручка за 2017 год составила $2.5 млрд. Предполагается, что успешно проведенная процедура позволит Bitmain стать по-настоящему мировой компанией и откроет доступ к новым инструментам. Джихан Ву рассматривает варианты проведения первичного публичного предложения в Гонгконге или США. Стоит отметить, что ближайший конкурент Bitmain Canaan уже провел IPO, на котором удалось привлечь около $1 млрд. Выручка компании более чем в 12 раз ниже, чем тот же показатель у Bitmain.
